Является ли болезнью гениальность, или же существует такая болезнь, которая может стать значимым фактором развития сверхспособностей? Узнаем это в серии материалов о самых выдающихся представителях человечества, которых объединил общий недуг — подагра. В этом номере познакомимся с жизнью и открытиями испанского мореплавателя Христофора Колумба, чьи путешествия стали первым шагом на пути европейской колонизации Америки.

Деятельность великого мореплавателя, без сомнения, оказала сильнейшее влияние на всю мировую историю. Колумб совершил четыре плавания к берегам Америки. Не все историки склонны называть его первооткрывателем этой части света, ведь еще за несколько веков до рождения Христофора далекие земли за океаном посещали другие представители Европы — скандинавские мореходы. Однако сведения о походах викингов в то время не стали на Западе всеобщим достоянием, зато экспедиции Колумба оказались подробно описаны, и конечно же, достаточно масштабны, чтобы открыть европейскому человеку дорогу туда.

С каждым новым длительным вояжем здоровье мореплавателя ослабевало. С ним чаще случались лихорадки, глазные кровотечения. Особенный дискомфорт стала приносить привезенная, как ему казалось, именно из Нового Света «загадочная болезнь», которую его врачи-современники посчитали подагрой. Хотя, это могло быть лишь совпадением, ведь на момент первого путешествия через Атлантический океан Колумб как раз перешагнул четвертый десяток — «стандартный» возраст для проявления симптомов заболевания.

Долгий путь в «Индию»

Кристобаль Колон, более известный как Христофор Колумб, появился на свет в солнечной Генуэзской республике в 1451 году. Достоверно место его рождения неизвестно, за право называться малой родиной знаменитого путешественника борются несколько итальянских и испанских городов.

Принято считать, что помимо Христофора у его родителей Доменико и Сюзанны было еще четверо детей: Джованни, Бартоломео, Бьянка и Джакомо. Жила семья небогато, но в ней большое внимание уделялось образованию. Поэтому будущий мореплаватель окончил Павийский университет.

К 20 годам он женился и переехал из Генуи в Савону. Примерно с этого же времени грезивший морем юноша отправляется в свои первые, пока еще небольшие путешествия на торговых судах. Но мечтает он уже о чем-то более существенном. Его ум захватила идея отправиться в Индию, следуя западным путем через Канарские острова.

Колумб сделал необходимые расчеты, которые, конечно, строились во многом на ошибочных представлениях того времени о размерах Земли и расстояниях между материками. Точных географических сведений ведь и не могло быть, но именно эти белые пятна на карте давали простор храбрецам, как он, готовых пускаться в опасные и непредсказуемые авантюры.

С этим смелым проектом молодой человек приходил к генуэзским градоначальникам, купцам и даже португальскому королю Жуану II, но никто не разделил его энтузиазма. Вместе с тем, без финансовой помощи со стороны экспедиция не представлялась возможной. В 1486 году Христофор заручился поддержкой испанского кардинала, который ходатайствовал уже перед королевским семейством. Возможность миссии специально созданная при дворе комиссия обсуждала в течение четырех лет, но так и не смогла обосновать выделение гигантской по тем временам суммы.

Прошло еще два года. Колумб продолжал попытки найти заинтересованных в предприятии лиц, дойдя до герцога Медина-Сидонии, владевшего крупной торговой флотилией, и даже короля Англии. Когда уже почти потерявший надежду на покровительство высших лиц Христофор заявил о своей предполагаемой эмиграции во Францию, переговорный процесс возобновился в Испании. После серии военных побед католический король Фердинанд еще раз рассмотрел сценарий отправки команды в Индию, но условия, поставленные Колумбом, показались ему чрезмерными.

Путешественник требовал назначения его вице-королем открытых им земель, а также получение титула «Адмирал мирового океана».
Правда, испанская королева думала иначе. Изабелла, надеясь через эту экспедицию освободить святыни христиан в Палестине, утерянные Европой в Крестовых походах, согласилась даже пожертвовать собственными драгоценностями.

Колумбу жалуют дворянский титул и соглашаются на его условия. Но восьмую часть расходов, он, однако, должен был внести сам. Снарядить корабль ему помогли, дав деньги в долг. Итак, Христофору 41 год, и он, наконец, отправляется навстречу мечте, понимая, однако, насколько опасное затеяно приключение.

Первые колониальные поселения

3 августа 1492 года из испанского порта Палос-де-ла-Фронтера вышли три судна с командой из ста человек. За восемь месяцев Колумб посетил Багамские острова, Гаити и Кубу, полагая в тот момент, что открытые территории находятся недалеко от Японии, Китая или Индии.

В пути корабли в течение трех недель шли через странное скопление зеленых водорослей (Саргассово море). На первом из островов испанцы встретили абсолютно нагих туземцев, которые не знали железного оружия, рисовали на теле ритуальные узоры и делали примитивные лодки-челноки. Они подарили Христофору табак.

По мере продвижения на юг команда встречала другие местные племена, которые уже носили хлопковую одежду. Колумб впервые увидел в их домах необычные приспособления для сна — гамаки. Индейцы выращивали не только табак, хлопок, но и картофель, кукурузу (маис). Все семена диковинных растений испанцы брали с собой, а подробности кампании Христофор описывал в бортовом журнале.

У острова Гаити, названном Колумбом Эспаньолой, один из кораблей сел на рифы. Из обломков «Санта-Марии» решили построить форт «Ла-Навидад». Вооружив его корабельными пушками и оставив годовой запас провизии, Колумб поручил 39 морякам ждать своего возвращения. На обратном пути в Испанию оставшиеся члены команды едва не погибли во время сильнейшей бури, но дома их встретили как героев.

Осенью того же 1493 года Колумб снарядил вторую экспедицию, уже из 17 судов. В ней приняли участие по разным сведениям от 1500 до 2500 человек. Среди них было немало и тех, кто впоследствии самостоятельно прославится как открыватель и завоеватель новых земель — Хуан де ла Коса, будущий губернатор Кубы Диего Веласкес де Куэльяр и другие.

В этот раз помимо моряков в плавание отправились монахи и священники, чиновники, дворяне и их придворные. Для организации постоянной колонии они везли скарб и орудия земледелия, лошадей, крупный рогатый скот, виноградные лозы и семена некоторых сельскохозяйственных культур.

Европейские колонизаторы заложили первый свой город Санто-Доминго, сегодня расположенный в Доминиканской республике. Открыв Малые Антильские острова, Пуэрто-Рико, Ямайку и Виргинские острова, Колумб продолжал считать, что находится в Индии.

Экспансия региона сопровождалась массовым истреблением туземцев, превращением их в рабов для работы на плантациях сахарного тростника и золотых приисках. Оставшуюся часть коренного населения обложили данью. Несогласные с новыми порядками индейцы прятались в горах, многие гибли от неизвестных болезней, привезенных европейцами вместе с цивилизацией.

Правительство Испании, рассчитывавшее на более существенную экономическую отдачу от экспедиций Колумба, разорвало с ним отношения, поэтому в свою третью «американскую» миссию мореплаватель отправился с небольшой командой из 300 человек, часть из которых были уголовниками. Теперь Христофор, прежде всего, искал золото. Но удача покинула его. Тяжело заболев, он прибыл в Санто-Доминго, где, к своему разочарованию, застал вооруженный мятеж. Довершила все весть о том, что португалец Васко да Гама смог отыскать настоящую Индию. Колумба лишили монопольного права на открытие новых земель и какое-то время даже продержали в заточении как «обманщика».

Но королевская чета все-таки смягчилась, и даже дала Колумбу согласие на четвертую экспедицию — мореплаватель не терял надежду проложить западный морской путь к Южной Азии. С ним отправились его брат Бартоломео и 13-летний сын Эрнандо.

Христофор так и не достиг Индии, но совершил другое немаловажное открытие материка южнее Кубы. Он положил начало исследованию берега Центральной Америки и первым сообщил о живущих там народах. Лишь спустя полвека европейцы смогли по-настоящему оценить, насколько важно было то, что сделал Колумб.

Алексей ПИЩУЛИН, фото из открытых источников

7 необычных фактов о Христофоре Колумбе